¿Viajando a Valencia y Cuenca?
    Que hacer y que no hacer

En Septiembre de 2003 mi esposa y yo hicimos un viaje a Valencia y Cuenca . A nosotros no nos gustan los viajes organizados y preferimos viajar a nuestro aire, porque pensamos que es la única manera de entrar en contacto con el verdadero país y sus gentes. Este modo de viajar es mas duro y mas caro que otros, pero también mas agradable, relajante y te da un punto de vista diferente de la cultura y forma de vivir.

De mi experiencia aquí tienes mis consejos si planeas viajar por tu cuenta a Valencia o a Cuenca. Ten presente que esto no es una guía de viaje, ni pretende serlo. Son solo mis observaciones sobre nuestro viaje. Quiero dejar claro que este es MI PUNTO DE VISTA PERSONAL y que de ninguna manera es mi intención el criticar a la gente o la cultura Valenciana / Conquense. También debes tener en cuenta que son mis observaciones del año 2003. Las cosas pueden haber variado (para bien o para mal) desde entonces. 

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• La idea principal de este viaje era visitar la Ciudad de las Artes y las Ciencias de Valencia , pero para completar el viaje también decidimos pasar unos días adicionales de descanso en Cuenca, zona que no había visitado desde mi adolescencia.
• Al llegar al aeropuerto de Valencia recogimos el coche de alquiler de "Europa Rent a Car" que habíamos reservado por Internet en Amigos Autos . Al hacer la reserva por este método el precio fue realmente excelente y no tuvimos ningún problema.
• En Valencia estuvimos tres días, hospedados en "casa Encarnín" (Tía de Trini, mi esposa), por lo que no puedo dar referencias de hoteles.
• Los dos primeros días los dedicamos a visitar la Ciudad de las Artes y las Ciencias . El primer día dedicado exclusivamente a l'Oceanografic , con sus excelentes instalaciones e impresionante acuario, sin olvidar su refinado (y carillo) Restaurante Submarino . Y el segundo día para visitar el Museo de las Ciencias (especialmente interesante para ir con niños, pero poco atractivo para los adultos) y l'Hemisferic (Que contiene un planetario y cine IMAX).
• A pesar de la relativa decepción que me causaron tanto el museo como el cine, lo cierto es que vale la pena ir aunque solo sea para ver el absolutamente impresionante conjunto arquitectónico formado por los edificios del Museo, l'Hemisferic, l'Umbracle y el Palacio de las artes (Aun en construcción cuando estuvimos nosotros)
• El tercer día lo dedicamos a visitar la ciudad de Valencia . De la mano de tía Encarnín visitamos las zonas mas típicas del caso antiguo, de las que me llamó mas la atención (por su tipismo) la Plaza Redonda. Aunque sin desmerecer otros lugares como el Palacio del Marques de Dos Aguas (Sede del Museo de Cerámica), la Lonja de la Seda, el Mercado Central o la Catedral, con su famosa torre conocida como El Miguelete.
• A la hora de comer, y dada mi insistencia en degustar un buen Arroz a la Cazuela, nos llevaron al restaurante La Riuà , especializado en arroces (En Valencia se hacen muchos tipos de platos con arroz, aparte de la archiconocida paella)
• Al final de la tarde y para recuperarnos de la caminata nos fuimos a la famosa Horchatería Daniel , en Alboraya (El autobús te deja justo a la puerta) para probar su famosa horchata y fartones (dulce típico Valenciano)
• El siguiente día partimos hacia Cuenca, con la idea de hacer paradas en Villanueva de la Jara y en Alarcón. Villanueva de la Jara es un bonito pueblo con una hermosa plaza mayor de concepción renacentista, que bien se merece un paseo por sus calles.
• La parada en Alarcón también es obligada. Las calles de esta pequeña villa, declarada monumento histórico-artístico, se recorren en poco tiempo, y la visita a su Castillo (Actualmente utilizado como Parador Nacional de Turismo) es una buena excusa para empezar a habituarse a la gastronomía de la zona, en el excelente restaurante del parador (situado en una estancia dentro del propio castillo), donde se puede empezar con unas Patatas Viajeras y terminar con cualquier otra delicia regional.
• La siguiente parada fue la propia ciudad de Cuenca . Allí nos alojamos en el Parador Nacional (Convento de San Pablo), auque la primera noche la tuvimos que pasar el Hotel Torremangana , por estar el Parador completo. La opción del Parador Nacional no es ciertamente barata, pero su ubicación excepcional (a pocos minutos a pie del centro, pero a la vez lejos del bullicio), su carácter histórico (Es un edificio del sigo XVI) y la excepcional vista sobre la hoz del río Huecar y las Casas Colgadas, merecen el rascarse el bolsillo.
• La ruta por la ciudad de Cuenca nos llevó, desde el Parador, atravesando el río Huecar por el puente de hierro, hasta las archiconocidas Casas Colgadas y de ahí a la cercana Plaza Mayor, centro de todas las rutas turísticas por la ciudad antigua. A mi particularmente lo que me gusto mas fue la subida hacia el barrio del Castillo, con su excepcional vista de la ciudad y de los ríos Jucar y Huecar (que la rodean).
• La Catedral (con su peculiar fachada, fruto de múltiples reconstrucciones a lo largo de la historia) también merece una visita, junto con su museo.
• En la Plaza Mayor se puede comer en el restaurante de mismo nombre . Un cordero o cochinillo asado vienen bien para animar el cuerpo después del "pateo" matutino. El local, a pesar de tener una clara vocación turística (como todos los de esa zona de la ciudad) conserva un toque de tipismo que el viajero (menda) sabe agradecer.
• Los dos días siguientes, para descansar las piernas, nos dedicamos a visitar en coche la Sierra de Cuenca , llevándome la agradable sorpresa de encontrarla prácticamente tan salvaje como cuando estuve en ella de acampada a finales de los 70.
• La ruta del primer día nos llevo por la sierra norte, pasando por Priego, Solan de Cabras y Beteta (con sus fantásticos bosques de coníferas salpicados por los amarillos de los árboles de hoja caduca), por el nacimiento del rio Cuervo y luego hacia Poyatos y Las Majadas a través de estrechas carreteras que se internan solitarias en el bosque, donde aun es frecuente cruzarse con ciervos y jabalíes. Una ruta muy recomendable para relajarse y gozar de espectáculo de la naturaleza. En la última parte del recorrido no hay demasiados restaurantes (ni gasolineras), así que hay tenerlo presente a la hora de organizarse, y no hacer como quien yo me se, que estuvo a punto de terminar empujando el coche ;-)
• Un sitio que puedo recomendar, auque implique desviarse algunos Km. es Vega de Codorno, curioso pueblo formado por múltiples "barrios" alineados a lo largo de la carretera y formado cada uno por unas pocas casas. En el Barrio de los Eustaquios está la Pensión-Restaurante El Chopo , donde por un precio de los antes se puede comer un abundante y casero menú (Artatunos, Morteruelo, Cordero Asado, Caldereta de Ciervo...) en un ambiente familiar.
• El segundo día de ruta por la Sierra nos llevo a la Ciudad Encantada (visita obligada si se viaja a Cuenca) y por la carretera que discurre paralela al Jucar hacia Tragacete, uno de los pueblos mas importantes de la serranía Conquense donde, por no desentrenar el estomago se puede hacer un alto en el restaurante El Gamo para degustar una Sopa Castellana y un Cochinillo (por ejemplo...). Al gran restaurante/bar situado enfrente de la entrada de la Ciudad Encantada (al otro lado de la carretera) NI ACERCARSE, es caro y el trato no cumple ni con los mínimos exigibles en un establecimiento hostelero.
• En plena Serranía esta el Parque del Hosquillo (Reserva Nacional de Caza),  donde es posible observar múltiples animales en estado salvaje (incluso osos, con mucha suerte), pero para nuestra desgracia se requiere de autorización previa para poder acceder, cosa que no supimos hasta el ultimo momento y por lo tanto nos quedamos con las ganas..
• El viaje de vuelta a Valencia lo hicimos con tranquilidad, pasando por las Torcas de los Palancares (Impresionantes hundimientos del terreno debidos a derrumbes de cuevas subterráneas, algunos de ellos llenos de agua) y deteniéndonos también en las ruinas de la ciudad medieval de Moya . Cita inevitable de románticos empedernidos y entre cuyos múltiples edificios cubiertos por la vegetación no te sorprendería encontrar el espectro de Lord Byron paseando su melancolía.

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